На сегодняшний день существует множество видов упаковочных материалов и их количество только растет, а сами упаковочные материалы видоизменяются вместе с развитием современных технологий, применяемых и в области изготовления современных упаковочных материалов. Самая популярная и наиболее логическая классификация упаковочных материалов – по материалу, из которого их изготавливают.
Одними из самых распространенных упаковочных материалов в силу своей экологичности и простоты в изготовлении и использовании являются бумажные материалы для упаковки. Сюда можно отнести гофробумагу (гофрокартон), крафт-бумагу (или картонную бумагу), белый и цветной картон (широко используется для создания оригинальных упаковок, подарочных упаковок, удобен для нанесения разнообразных изображений и печати), стретч-бумага, а для упаковки отдельных видов пищевых продуктов и готовой пищи часто используется вощеная бумага (маслонепроницаемая бумага или по-простому, вощанка). Бумажные упаковочные материалы являются биоразлагаемыми и не загрязняют окружающую среду, обычно их стоимость доступна среднестатистическому потребителю. Но такой тип упаковочных материалов имеет некоторые недостатки, заставляющие производителей искать альтернативные варианты.
Не менее распространенными, но уже менее экологичными являются пластиковые упаковочные материалы, широко используемые в современной упаковочной отрасли, имеют множество видов и положительных характеристик (например, паро и влагонепроницаемость, гибкость, эластичность и т.п.). Благодаря определенному набору качеств, в сумме с относительно низкой стоимостью, пластиковые материалы приобрели широкую популярность на рынке. К ним относят полиэтиленовую пленку (бывает разной толщины и цвета), упаковочные ремни, пленки (стрейч-пленка, термоусадочная и т.п.), упаковочные рукава и полурукавы, полиэтиленовые пакеты, а также воздушно-пузырчатая пленка, используемая для упаковки хрупких грузов повреждения предметов.
Металлические упаковочные материалы также распространены, но в отдельных отраслях и редко используются в быту. Имеют определенную специфику изготовления и эксплуатации, более высокую стоимость. К металлическим упаковочным материалам относят жесть, бочковый обруч, стальную ленту, алюминиевую фольгу и т.д. Эти упаковочные материалы используют во многих промышленностях для обеспечения надежной, прочной и износостойкой упаковки, имеющей длительный срок эксплуатации.
Один из самых древних материалов, используемый для создания упаковки уже несколько веков – это стекло. До сегодняшнего дня широко распространены стеклянные бутылки и резервуары. Чаще такую тару используют в химической, косметической, пищевой и фармакологической промышленности. Стекло имеет ограничение в использовании из-за своей хрупкости и сравнительно высокой стоимости, из-за чего оно уступает более дешевым, более легким и менее уязвимым пластиковым и композитным современным аналогам.
Современные композитные упаковочные материалы отличаются стойкостью к ультрафиолету, влаге, перепадам температур, механическим повреждениям и обладают высокой гибкостью. Это гибкая упаковка, алюминиевое покрытие, пленка композитная (изготавливается из алюминиевой фольги), алюминированная вакуумная бумага, композитная бумага и мембрана. Такие упаковочные материалы используются во многих отраслях — от пищевой до технологической, ведь благодаря незаурядным качествам, выдающимся свойствам и эксплуатационным характеристикам при приемлемой стоимости, они подходят для упаковки чего угодно.